Biomasse stellt eine in Deutschland weit verbreitete erneuerbare Wärmequelle dar. Bisher beruhen nahezu 90 % der erneuerbaren Wärmeerzeugung auf Biomasse. Auch im Bereich der Fernwärme ist Biomasse bisher mit Abstand der wichtigste Energieträger unter den erneuerbaren Energiequellen. Meist werden Holzhackschnitzel aus Holzabfällen, Grünschnitt oder Altholz zur Wärmegewinnung genutzt.

Vorteilhaft gegenüber anderen erneuerbaren Wärmequellen ist die Speicherbarkeit des Brennstoffes und somit dessen Eignung, auch Wärme für die Spitzenlast zur Verfügung zu stellen. Weiterhin eignet sich Biomasse für die Bereitstellung hoher Nutztemperaturen. Der erforderliche Ausbau der erneuerbaren Wärme kann sich jedoch nicht weiterhin im Wesentlichen nur auf Biomasse stützen. Biomasse ist ein knappes und von vielen Seiten nachgefragtes Gut und das regional verfügbare Biomassepotenzial ist eingeschränkt.